Pneumokokkibakteeri eli Streptococcus pneumoniae aiheuttaa ylähengitystieinfektioita, korva- ja poskiontelotulehduksia sekä vakavia tautimuotoja, kuten keuhkokuumetta, aivokalvontulehdusta ja vakavaa yleisinfektiota sepsistä. Iän suhteen merkittävimmässä riskissä pneumokokkitaudille ovat alle 5-vuotiaat ja yli 65-vuotiaat, mutta taudit alkavat selvästi lisääntyä jo yli 35-vuotiaiden joukossa.
Pneumokokit aiheuttavat välikorvatulehduksia, poskiontelotulehduksia, keuhkokuumeita, aivokalvontulehduksia ja verenmyrkytyksiä. Iäkkäillä ihmisillä keuhkokuumeeseen liittyy merkittävä pysyvän toimintakyvyn laskun ja kuoleman riski. Aivokalvontulehdus voi vaurioittaa aivoja ja aiheuttaa pysyviä hermostovaurioita, kuten kuulovammoja ja epileptisiä kohtauksia. Verenmyrkytykseen liittyy useita vakavia komplikaatioita, kuten septinen sokki ja monielinvaurio, joka voi johtaa kuolemaan. Pneumokokki leviää pisaratartuntana ihmisen aivastaessa tai yskiessä ja kosketuksen kautta.
Pneumokokkitautien riskiryhmät
Kuka tahansa voi saada vakavan pneumokokkitaudin, mutta seuraavat ryhmät ovat kohonneessa riskissä vakavalle pneumokokkitaudille:
Alle 5-vuotiaat lapset
Yli 65-vuotiaat (riski pneumokokkitaudille kasvaa kuitenkin jo 35v ikävuoden jälkeen)
Iästä riippumatta tietyt perussairaudet ja vastustuskykyä alentavat tekijät altistavat myös pneumokokkibakteerin aiheuttamille vakaville infektioille, kuten:
krooninen keuhkosairaus
sydän- ja verisuonitaudit
diabetes
maksan tai munuaisen vajaatoiminta
immuniteettia alentavat sairaudet tai lääkitykset
sisäkorvaistute
aivo-selkäydinnestevuoto
alkoholismi ja tupakointi
luuydin- tai elinsiirtopotilaat
pernanpostopotilaat
laitoshoidossa olevat potilaat
Pneumokokkitautien esiintyvyys
Pneumokokki aiheuttaa maailmanlaajuisesti valtavan tautitaakan. Antibiootit ja pneumokokkirokotteet säästävät vuosittain valtavasti ihmishenkiä. Pneumokokin aiheuttamaa keuhkokuumetta tavataan runsaasti etenkin infektiokausien aikana, sillä se kehittyy usein influenssan, RS-viruksen ja muiden yleisten taudinaiheuttajien jälkitautina.
