Maailman terveysjärjestön (WHO) mukaan malariaan sairastuu vuosittain noin 280 miljoonaa ihmistä, ja yli 600 000 kuolee tautiin. Noin 95 prosenttia tapauksista esiintyy Afrikassa, mutta malariaa tavataan myös Etelä- ja Väli-Amerikassa sekä Aasiassa. WHO:n tuoreimpien tilastojen mukaan uusien torjuntakeinojen, kuten kehittyneempien hyttysverkkojen ja malariarokotteiden, laajempi käyttöönotto auttoi ehkäisemään arviolta 170 miljoonaa tapausta ja noin miljoona kuolemaa vuodessa.
Matkailijan suojaus on tärkeää
Malaria-alueelle matkustavan on tärkeää huolehtia asianmukaisesta suojauksesta. Tällä hetkellä matkailijoille ei ole tarjolla malariarokotetta, joten suojautuminen perustuu estolääkitykseen ja hyttysten pistoilta suojautumiseen.
– Suomesta malaria-alueelle matkustaessa tulisi aina suojautua malarialta estolääkityksellä, peittävällä vaatetuksella sekä hyttyskarkotteilla ja -verkoilla, vaikka olisi aikaisemmin asunut tai matkustanut malaria-alueella ilman ongelmia. Malaria-alueella pysyvästi asuvilla aikuisilla tauti voi olla lieväoireinen, sillä heillä on aikaisempien sairastumisten tuomaa suojaa tautia vastaan. Vastustuskyky malariaa vastaan heikkenee kuitenkin nopeasti alueelta poismuuttamisen jälkeen ja matkailija on aina riskissä vakavalle tautimuodolle, muistuttaa terveydenhoitaja Kaisa Jääskeläinen Suomen Rokotepalvelusta.
Malarialta suojautumisessa on tärkeää olla tietoinen ajankohtaisesta malariatilanteesta alueella ja välttää hämärän aikaan liikkuvia hyttysiä suojautuen karkotteilla, vaatetuksella ja verkoilla. Päiväsaikaan liikkuvat hyttyset voivat levittää muita tauteja, kuten dengueta ja chikungunyaa.
