Punkkien levittämän puutiaisaivotulehduksen tapausmäärät ovat edelleen vahvassa kasvussa. Puutiaisaivotulehdus (TBE) on levittäytynyt uusille alueille ja esimerkiksi Helsingissä yhä useampiin kaupunginosiin. Tartuntatautirekisterin tietojen mukaan vuonna 2025 Suomessa todettiin 240 laboratoriovarmistettua tartuntaa, kun vastaava luku vuonna 2024 oli 195. Tauti on vakava ja voi koskettaa kaikenikäisiä. Osa potilaista tarvitsee tehohoitoa ja osalla tauti voi johtaa yhden tai useamman raajan halvausoireisiin tai jopa neliraajahalvaukseen. Viime vuonna HUS alueella puutiaisaivotulehdukseen kuoli neljä ihmistä. Puutiaisaivokuumetta voi ehkäistä rokottautumalla ja TBE-rokotussarja olisi hyvä aloittaa ennen punkkikauden alkamista.
Puutiaisaivokuume aiheuttaa osalle sairastuneista vakavan keskushermostoinfektion, johon voi liittyä tajunnan heikentyminen, neurologisia oireita, kouristelua sekä halvausoireita. HUS-alueella 17 % TBE-potilaista on vaatinut viime vuonna tehohoitoa ja diagnosoiduista tapauksista 3 % on kuollut tautiin. Osa potilaista tarvitsee pitkää kuntoutusta ennen kotiutumistaan.
Valtaosa saa erinomaisen suojan TBE-rokotuksilla – osa voi tarvita yksilöllistä rokotussuojan suunnittelua
TBE-perusrokotussarjaan kuuluu kolme annosta, jotka otetaan vuoden sisällä. Täysi rokotussarja ja oikea aikaisesti otetut tehosteannokset antavat suojan yli 95 %:lle perusterveistä alle 50 vuotiaista rokotetuista. Erinomaisesta suojatehosta on paljon näyttöä laboratoriomittauksin ja kokemusperäisesti, sillä TBE-rokotteet ovat olleet käytössä jo lähes 50 vuoden ajan.
Yksi rokoteannos ei riitä antamaan hyvää suojaa, vaan vähintään kaksi ensimmäistä rokoteannosta tulisi ottaa ennen punkkikauden alkua. Rokotesarja olisikin hyvä aloittaa mahdollisimman pian, sillä Turun yliopiston ja Pfizerin ylläpitämän Punkkiliven tietojen mukaan suomalaiset ovat jo havainneet punkkeja Etelä-Suomen alueella. Rokotussuoja oikeinkaan annettuna ei kuitenkaan riitä kaikille potilaille ja tarvitaan yksilöllistä rokotesuojan suunnittelua.
