Pelätty ja yleinen pneumokokki aiheuttaa vakavia infektioita, kuten keuhkokuumetta, aivokalvontulehdusta ja verenmyrkytystä. Tartuntamäärät kasvavat talvikaudella, sillä tautia esiintyy erityisesti virusinfektioiden, kuten influenssan, jälkitautina. Pneumokkokkirokote on ollut jo pitkään käytössä taudin ennaltaehkäisyssä. Uusin markkinoille tullut aikuisille suunnattu rokote sisältää aiempaa kattavammin niitä bakteerikantoja, jotka sairastuttavat suomalaisia vakaviin pneumokokkitauteihin.
Erilaisia pneumokokin alatyyppejä tunnetaan yli 90. Uuden pneumokokkirokotteen sisältämät 21 alatyyppiä kattavat rokotevalmistajan arvion mukaan noin 78 % niistä tyypeistä, jotka aiheuttavat 65 vuotta täyttäneille ja sitä vanhemmille vakavia pneumokokkitauteja. Rokotteessa on kahdeksan alatyyppiä, jotka puuttuvat kaikista aiemmista pneumokokkirokotteista. Rokote annostellaan kerta-annoksena lihakseen, ja sen yleisimmin ilmoitettuja haittavaikutuksia ovat pistoskohdan kipu, väsymys, päänsärky ja lihaskipu.
Tehokkaat ja pitkäaikaista suojaa antavat modernit ns. konjugaattirokotteet pneumokokkeja vastaan kehitettiin 2000-luvun alussa. Rokotteiden sisältämien bakteerikantojen osalta kehitys on ollut huimaa. Ensimmäinen konjugaattirokote sisälsi seitsemän pneumokokin alatyyppiä, kun uusimmat rokotteet suojaavat jo 20 tai 21 pneumokokkien alatyyppiä vastaan.
– Uusin 21 alatyyppiä sisältävä pneumokokkirokote suojaa ihmiset juuri sellaisia alatyyppejä vastaan, jotka ovat yleistyneet viime vuosina niin Suomessa kuin muualla maailmassa. Vastaavaa suojaa ei saa millään muulla markkinoilla olevalla rokotteella, kertoo Suomen Rokotepalvelun vastaava lääkäri Jukka Vakkila.
