Matkailija voi saada malariatartunnan lyhyelläkin lomamatkalla – estolääkitys muistettava aina matkustaessa malaria-alueelle
Malaria on trooppinen hyttyslevitteinen alkueläimen aiheuttama kuumetauti. Erityisen alttiita vakavalle malarialle ovat henkilöt, joilta puuttuu vastustuskykyä taudille, kuten matkailijat, pienet lapset ja raskaana olevat. Suomalaisia matkailijoita tauti koskettaa erityisesti trooppisessa Afrikassa ja Intiassa. Malaria-alueelle matkustaessa tulisi aina huolehtia malarianestolääkitys, joka aloitetaan jo ennen matkaa kotimaassa. Maailman malariapäivää vietetään vuosittain 25. huhtikuuta.
Hoitamattomana malaria voi johtaa monielinvaurioon, tajunnan tason heikkenemiseen sekä kuolemaan. Maailman terveysjärjestö WHO:n mukaan malariaan sairastuu yli 200 miljoonaa ja kuolee noin puoli miljoonaa ihmistä vuosittain. Tautia esiintyy laajalti Afrikassa, Etelä- ja Väli-Amerikassa sekä Aasiassa.
Terveyden ja hyvinvoinnin laitoksen mukaan Suomessa malariatapauksia todetaan noin 40-50 ihmisellä vuodessa, kun taas koko Euroopan alueella WHO arvioi tartuntoja olevan 10 000 vuodessa. Tautitapaukset todetaan pääosin matkailijoilla, jotka eivät ole käyttäneet estolääkitystä. Euroopan malariatapaukset ovat matkailun ja maahanmuuton mukana tuomia, sillä kotoperäinen malaria on saatu hävitettyä Euroopasta kokonaan. Eurooppalaisilla matkailijoilla on eniten tartuntoja matkustaessa Saharan eteläpuolisessa Afrikassa. Tartunta on voitu saada myös esimerkiksi Intiasta, Indonesiasta, Papua-Uusi-Guineasta tai Kolumbiasta.
Malariasuojaus voi unohtua valheellisen turvallisuudentunteen vuoksi
Malarialta tulisi suojautua samalla tavalla riippumatta matkan kestosta. Pidemmällä, esimerkiksi kuukausia kestävällä, matkalla saattavat huolellinen hyttysiltä suojautuminen sekä estolääkkeen ottaminen unohtua. Ajan kanssa voi tulla valheellinen turvallisuuden tunne, joka johtaa huolimattomuuteen suojautumisessa.
– Suomesta malaria-alueelle matkustaessa tulisi aina suojautua malarialta estolääkityksellä sekä hyttyskarkotteilla ja -verkoilla, vaikka olisi aikaisemmin asunut tai matkustanut malaria-alueella ilman ongelmia. Malaria-alueella pysyvästi asuvilla henkilöillä tauti voi olla lieväoireinen, sillä heillä on aikaisempien sairastumisten tuomaa suojaa tautia vastaan. Vastustuskyky malariaa vastaan heikkenee kuitenkin nopeasti alueelta poismuuttamisen jälkeen ja matkailija on aina riskissä vakavalle tautimuodolle, muistuttaa matkailuneuvonnasta vastaava terveydenhoitaja Tiina Kuusela Suomen Rokotepalvelusta.
Matkareitti voi vaikuttaa malariariskiin – alueelliset erot suuria
Malariariski voi olla joissain maissa vaihteleva riippuen vuodenajasta ja alueesta. Korkeammilla seuduilla yli 2 500 m merenpinnasta riski voi olla pieni, alavilla alueilla taas ympärivuotinen ja korkea. Maaseudulla riski voi olla suurempi alkeellisemman majoituksen vuoksi. Ilmanvaihto ja hyttysverkot pienentävät tehokkaasti hyttysten esiintymistä ja näin ollen riskiä saada tartunta. Kun liikutaan maasta toiseen ja myös saman maan sisällä alueelta toiselle, riskit malariatartunnalle voivat olla hyvin erilaisia. Esimerkiksi Intiassa on alueellisia eroja malariariskissä: osassa Intiaa malarianestolääkitystä suositellaan kaikille matkailijoille ja osassa maata riski katsotaan niin pieneksi, että riittää suojautuminen hyttyskarkottein.
Pelko lääkkeen sivuvaikutuksista voi olla este suojautumiselle
Malarialääke voi joskus jäädä ottamatta sivuvaikutusten pelon vuoksi. Suomessa on saatavilla kolmea erilaista malarianestolääkitystä, jotka kaikki ovat reseptilääkkeitä. Jos on huolta mahdollisista sivuvaikutuksista, voi lääkityksen aloittaa muutaman viikon ennen matkaa, jolloin ehtii tarvittaessa vaihtamaan lääkkeen ennen matkaa.
– Tällä hetkellä erityisesti Tansania ja Kenia ovat suosittuja suomalaisten perheiden matkakohteena. Oli kyse sitten safarimatkasta tai rantalomasta, näihin maihin tarvitsee aina malarianestolääkityksen. Myös Intiaan matkustetaan paljon ja silloin on tärkeä selvittää tarkka matkasuunnitelma ja mahdolliset suuren riskin malaria-alueet matkalla. Malarianestolääkkeet ovat yleisesti hyvin siedettyjä. Koska lääkevalmisteita on erilaisia, löytyy kaikille matkailijoille sopiva vaihtoehto. Lääke valitaan yksilöllisesti lääkärin arvion perusteella ja asiakkaan toiveita kuunnellen, kertoo Kuusela.
Lue lisää: